紫外线是一种肉眼看不见的光线，于1802年被德国物理学家里特发现。光波波长380nm以下部分称为紫外线，太阳辐射之紫外线会被臭氧吸收，其波长280nm以下部分则无法到达地面。紫外线除了依其波长分为各种波段之外，不同波长的紫外线其光化学作用也不相同。

　　一 : 近紫外线

　　紫外线波长邻接可见光范围称为近紫外线，依的定义波长范围为315-400nm

　　二: 中紫外线

　　紫外线波长介于近紫外线与远紫外线之间，依波长范围为280-315nm。中紫外线与健康线的范围大至重叠。

　　三: 健康线

　　Dorno线是指波长290-320nm范围内的紫外线，为保健治疗及发育上最具效果之光线。这是由氏发现的，故称Dorno线或健康线。人体骨骼生长需具有Dorno线之充分照射量，并可预防贫血、皮肤结可预防贫血、皮肤结核及脱毛等。

　　四：远紫外线

　　紫外线波长较中紫外线大者称为远紫外线，依CIE的定义、UV-C波长范围为100-280nm。C波段紫外线灯即是俗称的紫外线杀菌灯。杀菌灯即是一种低压汞灯，它是利用较低汞蒸气压(<10 -2 Pa)被激化而发出紫外光，其发光谱线主要有两条：一是253.7nm波长；另一条是185nm波长，这两条都是肉眼看不见的C波段紫外线。-用来照明用的日光灯、节能灯也属于低压汞灯，依靠低压汞蒸汽被激发后发射紫外线，其中253.7nm波长的紫外线照射到荧光粉上再发出可见光，如果改变荧光粉的成分和比例，它就可以发出我们通常所见的不同颜色的光。

　　----杀菌灯不需要转化为可见光，253.7nm的波长就能起到很好的杀菌作用，这是因为细胞对光波的吸收谱线有一个规律，在250-270nm的紫外线有最大的吸收，被吸收的紫外线实际上作用于细胞遗传物质即DNA，它起到一种光化作用，紫外光子的能量被DNA中的碱基对吸收，引起遗传物质发生变异，使细菌当即死亡或不能繁殖后代，达到杀菌的目的。

　　----日光灯和节能灯使用普通玻璃做成的，253.7nm紫外线透不出来，不能作为杀菌用的灯，石英玻璃对紫外线透过率高，达90%，是做杀菌灯的最佳材料，但是石英玻璃的性能与普通玻璃在性能上有很大的 差别(主要是热膨胀系数不同)，封接不能用普通的自动化程度较高的圆封的办法，这使得杀菌灯生产制造的技术含量要高于普通节能灯。

　　有一种透紫外线的玻璃，即通常所说的高硼玻璃，它对紫外透过率约是石英玻璃的60%，它的生产工艺与节能灯一样，使得它的成本与价格比石英玻璃生产的杀菌灯相差很远，几瓦的灯管只需几元，但它在性能上远比不上石英杀菌灯。表现在如下几方面：

　　----1、透过率不同，在同样规格经同样镇流器测试，石英玻璃杀菌灯紫外线强度是高硼玻璃杀菌灯的1.5倍以上；

　　2、高硼玻璃灯紫外光强度很容易衰减，它点灯数百小时后其紫外光强度就大幅下降，降到初始时的50%-70%。在用户手上，虽然看到灯管还是亮的，但它可能已不起作用了。而石英玻璃的光衰减程度要远小于高硼灯，如果生产工艺过关，石英灯的光衰减在经点灯2000-3000小时，光衰减到初始时的80%-70%，以后只要灯不灭，光衰的幅度会越来越小。

　　----国内杀菌灯的客户可能会了解菲利浦的杀菌灯，菲利浦有一种杀菌灯是用一种接近普通玻璃的玻璃生产的，而非石英玻璃制造的，其透光率接近石英玻璃的透过率，比中国的高硼玻璃灯要高得多，可使用自动化程度较高的节能灯生产工艺生产，这种灯主要依靠他们炼制这种玻璃的技术。它的缺点是不能产生臭氧。

　　----石英杀菌灯的另一个特点是可发出臭氧。由于石英玻璃对短波 185nm的紫外线透过率也高，185nm的紫外线能电离空气产生臭氧，臭氧浓度高对人体不利，但在无人场合时能使用，臭氧也能杀菌、消毒，恰好可弥补由于紫外线只沿直线传播、消毒有死角的缺点。

　　----有些场合不能有臭氧，也可使用石英杀菌灯，这种石英玻璃在炼制的时候就加了一种元素--钛（Ti），使它透过紫外线在200nm以下发生截止，而对253.7nm紫外线透过基本无影响，即通常所说的无臭氧杀菌灯。

　　----从以上分析，做杀菌灯用石英玻璃是最佳选择。在国内，医疗卫生领域，早已不推荐使用高硼杀菌灯，在美国、加拿大、日本生产紫外线杀菌灯普遍都采用石英玻璃。